España está siendo azotada por una crisis económica sin precedentes en la etapa democrática. Esto parece un rollo, y daría para otro artículo que no éste, pero resulta que la misma empieza a tener peso en el fútbol. Se acabó el grifo abierto, los dispendios económicos de antaño y la época de las vacas gordas. Y aún peor, el futbol de la mejor Liga del Mundo encuentra en la fuga de talentos su principal enemigo. Jugadores de clases mundial, incluso campeones del mundo dejan sus equipos en busca de ligas con mayor poder adquisitivo. Lejos de democratizar la liga hace que sean los cracks de media tabla los que huyan e incidirá en la competitividad de los outsiders frente a los todopoderosos Barça y Madrid.
Por primera vez en muchos años el Barça no parte como el favorito número uno. Incluso años que se quedó sin campeonar partía desde la pole de los favoritos. Pero el año pasado el Madrid le arrebató el derecho de creerse principal candidato para revalidar su título. Si ya el año pasado demostró en la competición regular poder poner un ritmo inasumible ni siquiera para el mejor equipo del mundo, nada hace pensar que este año vaya a bajar el ritmo. Sobre todo porque la plantilla, hoy por hoy, es la misma que el año pasado. Se habló de fichar un lateral derecho pero no se encontró nadie más fiable que el muy fiable Arbeloa. Se intentó vender a Kaká, al que el Bernabéu le ha echado la cruz, pero no hay equipo que pueda con su ficha. Se esperan sobre todo un movimiento de mercado que está buscando Mourinho desde que llegó: la llegad de Luca Modric parece inminente, y es el siguiente paso a los fracasos de Canales, Sahin o la alternativa de Granero. Jugadores de posesión que sirvan para frenar el ritmo vertiginoso al que juega este equipo y aposentarse mediante la posesión en el campo contrario. Canales no convenció, Sahin nunca tuvo una oportunidad y a Granero se le sacó partido como recurso. Modric es un escuadrón superior. Jugador técnicamente exquisito, con una capacidad de jerarquía en la base y una facilidad para encontrar vías de pase y dar fluidez a cada jugada, ha ejercido de Xavi de las islas. Su llegada refuerza el puesto más cojo que tiene el once de Mourinho, el acompañante a Alonso, por más que Khedira cumple sobradamente. Falta saber si el técnico luso se la jugará a desmelenarse en su once tipo sin ningún especialista defensivo desde Alonso hasta arriba.
El resto pues más o menos se espera lo mismo que el año pasado. Una pareja de centrales indestructibles, la jerarquía de Alonso, el paso delante de Ozil, Di Maria y Benzema y un CR7 estelar en juego y portería que convierte a este equipo en un martillo pilón de ocasiones contra la portería cristiana.
En el Barça comienza un nuevo ciclo y aunque estamos hartos de oir la palabra continuismo ahora se verá cuan buen entrenador era Guardiola. Su segundo, Tito Vilanova, ha dado el salto al trono y las comparaciones van a ser odiosas desde el principio. Se respira cierta incertidumbre sobre la valía del mister, que tiene que refrendarse rápido y además jugar con las patatas calientes que le dejó Guardiola: el declive de Xavi y la irrupción de Cesc, Alexis o nuevas fichas en el Messisistema. Para el primero Vilanova parece que va a devolver a Xavi a sus condición de mediocentro, acompañado de Busquets para que esté más protegido, aunque para mí es un error. Si el dictador de la pelota empieza a perder el balón, pues mándalo arriba que serán menos transcendentes. Pero ahí se encentra en el habitáculo de Iniesta, Messi, cesc, Alexis… El problema es que superMessi lo abarca todo. Necesita de un espacio definido. Que le quiten un nueve de delante, que los extremos se abran mucho para que no le ahoguen espacios. Y eso perjudica a otros grandes jugadores. Estamos acostumbrados a que todo un top3 del futbol mundial se supedite a Leo. Cesc es otro caso especial. Ha demostrado que en este Barça solo puede jugar arriba. Su ritmo y técnica no le da para la exigencia inhumana del centro del campo culé, Pero delante de solapa con el dios argentino, asi que no hay fácil solución para Fábregas. Mas de lo mismo para Alexis, que su única función parece correr sin pelota para dejarle espacios a Leo.
Las incorporaciones son jugadores de nivel, pero que no hace mejorar al equipo base. Alba hizo una Eurocopa sensacional y es un puñal en banda derecha, pero va a se difícil lidiar con el y Alves a la vez y el efector corrector que suponía Abidal estaba infravalorado. Son es un poderoso mediocentro y tiene velocidad con balón que le puede hacer triunfar en el rol que fracasó MAscherano, pero hoy por hoy tiene que estar por detrás del crecimiento de Busquets. Es que es difícil hacerse hueco en el mejor centro del campo del mundo.
Aunque las sombras s ciernen sobre vilanova y habrá muchos esperando el primer traspiés para atizarle no olvidemos que sigue teniendo campeones del mundo por doquier, un estilo de juego definido de antemano y jugadores con una competitividad extrema y a Leo Messi. Que un entrenador novel se arroje a los brazos de un ser omnipotente no sería de extrañar. Y Messi siempre responde.
Guardiola es una perdida terrible para la Liga. Inabarcable. Pero no fue el único. Otro míster que yo creo echaremos de menos es Unay Emery en Valencia. Ahora se darán cuenta de cuán buen entrenador fue el donostiarra en Mestalla, porque poco más se le puede pedir. Hizo en Mestalla un buen juego, ganaba la otra liga con una autoridad constante, ayudó a crecer a nivel crack a varios jugadores, fue competitivo contra los grandes… su gran pero fueron las eliminatorias y su poco peso en Europa. En su lugar aparece Mauricio Pellegrino, antiguo jugador che, pero novel entrenador que la verdad, tiene un plato de mal gusto. Aspirar al campeonato o subcampeonato es una utopía, pero en Mestalla ya han demostrado que ser tercero no les basta. Además su equipo parece un poco pesado. Guardado, Valdez y sobre todo Gago no hacen pensar en transiciones rápidas precisamente. A la espera que Canales siga valiendo como futbolista tras dos lesiones terribles, esperar a Banega ya es hasta aburrido. Y que soldado siga siendo un matador top, pero se antoja un año complicado en Mestalla.
Aspirando a ese tercer mejor equipo de la Liga se postula con fuerza el Atleti de Madrid. Simeone ha hecho crecer en seriedad y credibilidada a este grupo, y hoy por hoy parece el más equilibrado de los últimos ¿20? Años. El equipo ha ganado en seguridad defensiva y se mueve como un bloque y sobretodo cuentan con un jugador hiperbólico, que decide, no que se merienda finales como Radamel Falcao. El colombiano es hoy por hoy el mejor nueve del mundo y parece un desperdicio que se gaste en un equipo de Uefa. Que los disfruten los rojiblancos que no les va a durar mucho.
Otro equpo que ilusiona en su crecimiento es el Málaga de Pellegrini, auqnue aquí se ha topado de bruces con la crisis y hubo amago de abandono del jeque en blanco que venía con intención de convertirlo en un grande. Por el momento ha perdido a su jugador grande, champions, Cazorla, que era un lujazo para este equipo. Mantienen el bloque del año pasado, con la experiencia de DeMichelis, la consistencia que aporta Toulalan y la fantasía de uno de los niños de nuevo cuño, Isco, pero le falta con desespero un killer arriba para todo lo que propone. O no, que Pellegrini en sus grandes equipos nunca ha sido de nueve fijo, y siempre ha sido muy bueno construyendo equipos a medio plazo que terminan entusiasmando. Es de imaginar que el equipo está en crecimiento, pero ya sabemos los difícil que es para los no gigantes alternar Liga y Champions.
Pasando por otros equipos con aspiraciones. El Athletic de Bielsa, que fue una de las sensaciones del año pasado. Pero este año es una incógnita. Porque acabó perdiendo y eso hundió la moral del equipo, y porque sus mejores jugadores han cogido las de Villadiego. Javi Martínez y Fernando Llorente eran jugadores muy superiores al equipo donde están y buscan nuevos horizontes. El primero ni más ni menos que al Bayern de Munich y el segundo, aún no ha salido pero la situación parece insostenible. Porque en San Mames es un drama. No van a conseguir jugadores de esa dimensión en los próximos diez años, por muy buenos que sea el fichaje de Aduriz, Ander Herrera o el prometedor Muniaín que se va a tener que echar el equipo a las espaldas antes de tiempo. El Sevilla es más o menos lo mismo de cada año. Promesas de Michel que todo va a cambiar, pero a la hora de la verdad toca colgarse de su único jugador diferencial, Jesús Navas, y tirar de allí. Ya son muchos años viendo el mismo juego en Nervión y ya conocemos su techo.
Entre el resto hay varios equipos que pueden dar que hablar, aunque será una incógnita cual será su posición final en la Liga. El Mallorca es una nueva demostración que Caparrós debería tener un monumento en esta Liga. No importa donde vaya que hace al equipo suyo y lo convierte en extremadamente competitivo. La Real Sociedad, el Betis y el Rayo Vallecano siguen por su gusto por un bonito juego ofensivo y equilibrado (el Rayo parece que menos) El Getafe debería estar ahí pero su entrenador parece demasiado amarrategui para la calidad que atesoran arriba. El Espanyol es otro caso parecido en que un míster hace un buen trabajo , pero es ciertamente el equipo peor gestionado de la Liga. No puede vender a jugadores por dos millones que en un año van a valer doce. Algún día ni Pochettino ni la cantera van a poder sostener esto.
Entre los que les va a tocar sufrir sí o sí pues nos encontramos al Granada, que apenas tiene armas con las que hacer daño. El levante, que fue la sensación del año pasado, pero que va a sufrir demasiado con la marcha de Koné, jugador capital y único para jugar a lo que jugaban los granotas. Y por supuesto los tres ascendidos, con buenas intenciones, buen juego y entrenadores atractivos… pero con poco empaque para luchar contra los transatánticos que se les avecinan.
Y ahora vamos con las previsiones. Allá voy, Para mí repite título el Madrid, con solvencia parecida a la del año pasado. Y puede que refrendado en Europa, para arrancar el título oficioso de mejor equipo del mundo al Barcelona. En Can Barça se va a demostrar que el legado de Guardiola no servirá para educar a nadie, y en cuando el Madrid se ponga por delante todo será cuestionado y cuestionable. Como tercero me parece que el Atlético de Madrid va a conseguir con cierta facilidad la tercera plaza, pero sin poder luchar nunca por el título. Y como cuarto espero una sorpresa. Quizás un Mallorca exprimido hasta el final que se cuele ahí.
Especialmente porque espero una caída total del Valencia, con un Pellegrino que no se comerá los turrones, algo parecido en el malestar de San Mamés para seguir construyendo algo. Sí pienso que el Málaga va a seguir creciendo, pero si auguro llegar a eliminatorias en Champions es muy complicado que esté todo lo arriba posible en Liga. Para los malacitanos la Uefa, acompañado por leones o por sevillanos (quizás Sevilla, pero quizás también Betis) En el descenso habrá como cada año muchos equipos metidos. El Valladolid parece un equipo demasiado blandito para la primera división. Ver al Zaragoza ahí metido no sería extraño, a pesar del arreón legendario que les supuso Jimenez el año pasado. Y no descarto para nada al Espanyol metido allí abajo, que cada vez pierde más calidad. Hasta junio no sabremos el resultado.
