VUELVE LA CHAMPIONS

Hoy vuelve la máxima competición europea y lo hace como más nos gusta, olivadándose de eternas liguillas que salvo sorpresas puntuales solo sirven para alargar la competición en demasía y dejar dinero en las arcas de los clubs poderosos. Ahora vuelve ya con los elegidos y en forma de eliminatioria que es donde se vive la quintaesencia del fútbol, donde no puedes especular más allá de 180 minutos ni guardarte nada para otras competiciones. Daremos un repaso a partir de aquí de como llegan los equipos, lo que nos servirá para hacernos una idea de como va la temporada.
Y es inevitable empezar hablando del Barcelona, porque realmente está siendo el mejor equipo del continente. Lo es porque está rozando casi la perfección: juego de posesión, defensa solvente, triangulaciones perfectas, dinamismo por todo el campo, pegada, calidad diferencial y Alves, Xavi Etóo y en especial Messi marcando las diferencias de manera abismal. Cuesta ponerle un pero al equipo, aunque sea cierto que los octavos llegan en el único momento que puede haber dudas en el entorno, con dos lesionados importantes como iniesta y Abidal y encadenando dos resultados negativos. No importa, el Barça jugando al nivel que se le presupone esta campaña debe pasar por encima del Lyon.
Porque además el Olimpique de Lyon tampoco es el peor rival que le podía haber tocado a los culés. Está demostrado (con el Espanyol recientemente) que la única manera de parar el rodillo azulgrana es intentar romperles constantemente el ritmo, y en encima el Lyon es un equipo de laissez faire, laissez passer. Los franceses cada vez tienen menos peso europeo. Volverán a ganar su liga, seguro, y será la séptima, pero lejos queda aquel equipazo por el que suspiraba media Europa (Diarra, Essien, Malouda, Juninho, Govou) y ya por entonces nunca consiguió hacer nada importante en Europa. De éstos solo queda Pernambucano (y con gasolina solo para tirar faltas) así que las opciones deberán pasar por Benzema, que se le supone el delentero referente para los próximos años... aunque en Europa no ha hecho nada y ni siquiera en su selección a desbancado a Henry-Trezeguet. Buena oportunidad va a ser esta eliminatoria para demostrar que es lo más parecido a Ronaldo de la actualidad, al menos espacios se encontrará. Pero el abastecimiento va a ser la clave. Si el BArça presiona y recupera ya puede Karim ir pensando en ser un isla todo el partido.
El otro gran favorito sin duda en esta Champions pasa por el campeón, el Manchester United, que aunque todos están de acuerdo ha bajado un escalón su estilo de juego, ha aumentado si cabe su nivel competitivo. Aunque empezó la temporada con ciertas dudas y peligro de batacazo ya se ha estabilizado y se está convirtiendo en hegemónico en Inglaterra sin aparente dificultad. Parce que en la Premier se ha europizado, pues viendo como ganó a lo amarrategui las semifinales y final de CHampions el año pasado, sigue por el mismo camino. Diez victorias por la mínima sin encajar un solo gol. Parece que este estilo de juego debe ir contranatura de los Giggs, Rooney, Bervatov, Cristiano Ronaldo, Tevez y compañía, pero lo cierto es que les ha valido para casi asegurarse la Premier, así que no espero otra cosa en esta eliminatoria. Sobretodo porque va a ser a cara de perro contra, ni más ni menos, el Inter del infalible Mourin ho. Sin duda alguna la eliminatoria de los octavos. A Mourinho le llega demasiado pronto un peso pesado (pero que se hubiese espabilado en la liguilla, digo yo) No hay que olvidar que está en este club para GANAR la Champions (que para ganar Scudettos ya tenían a Mancini) y por ahora, no parece que haya una diferencia significativa entre este inter y el que se ha estrellado todos estos años. Equipazo en nombre, equipazo en rocosidad, pero muy dependientes del talento creativo de Ibrahimovic y para de contar. Y en Europa las llevan todas de arena, por lo que solo el carácter competitivo del técnico (que sí, ya las ha tenido con prensa y jugadores, pero era de esperar) y a las ganas que tendrá de ganarle a Ferguson se pueden agarrar los azzurri.
Con la misma igualdad, pero un escalafón por debajo nos encontramos a Chelsea y Juve: Hace cuatro años hubiese sido final anticipada, mientras que ahora parece duelo de segundones. No quiero menospreciar al Chelsea. Es actualmente subcampeón de Europa y el nombre de sus jugadors hace temblar a cualquiera, pero vive tras el Postmourinhato y es un ejempol de un equipo que se ha ido desinflando. Cada año han sido un poco peor que el anterior, y eso que se les suponía que tenían el mercado a sus pies. Pero los que empezaron fichando a Drogba y a Essien, luego despilfarraron con Sheva y Ballack y ahora terminan con un sospechoso Deco. Sin duda el equipo ha ido hacia abajo y la lesión del pulmón Essien, jugador que vale por tres, supone la tumba para Scolari. hiddink es famoso por sacarle rendimiento a una piedra, al menos con las selecciones, pero lleva tan poco tiempo que no se sabe si se notará su mano. Por su parte la tarea de reconstrucción de la juve tras el caso Moggi es encomiable, luchando por volver a ser un grande. Eso sí, de la mano de los eternos Nedverd y del Piero y con Rainieri de míste no parece tener los mejor moldes para poder luchar por el título. Sólo Amauri es visto como una buena noticia para la Vecchia SIgnora que tiene que volver a tener el aura de ser el equipo de Italia y que de verdad haya cracks que quieran volver a ese club.
En duelo italo-ingles se cierra con Roma y Arsenal, que pasan por ser los equipos más estéticos de sus respectivas ligas, por más que nunca aspirana a nada. Flagrante es el caso del Arsenal postHenry que esta temporada juega con una languidez exasperante. Con la lesión de Cesc, a fin de cuentas el único que mueve el equipo y que de verdad tiene nivel diez, se le nota las carencias: jugadores de un mismo patron (Hleb, Rosicky, Nasri, Arshavin...) que no marcan especialmente la diferencia y una posesión infructuosa. La apuesta de Wnger empieza a estar obsoleta y realmente el francés debería quedarse sin crédito más pronto que tarde. Spalletti sigue teniendo crédito, pues en verdad está donde debe. Cuartos de final de Champions y tercero detras de los todopoderosos de Milan es el techo que se le puede pedir. Quizás es las eliminatoria más igualada, aunque el desencanto con los londinenses hace que me incline hacia los hombres de Totti.
El pleno inglés se completa con el Liverpool de Benítez, que es el equipo más Champions de este lustro. Realmente los de Benítez normalmente han tirado la Premier en noviembre para llegar como un toro a esta eliminatoria. Esta año en cambio en otoño parecían imparables y es ahora cuando parecen estar en un bache, acrecentado por la baja de su buque insignia, Gerrard. Sí todo eso es cierto pero mal haría el Madrid en fiarse del zorro de Rafa. Lleva esperando esta eliminatoira tres meses y sabemos que es un crack en dinamitar los defectos delos demás. Y no es que el Madrid no tenga, aunque hay que reconocerle su mejora en todos los aspectos (especialmente defensivo) desde que llegó Juande. Del Madrid, lo mismo de siempre: corren como pollos sin cabeza, CAsilla ha de salvar dos o tres por partido, son domindados, solo tiene a Robben con desborde y al eterno Raúl para marcar goles... pero siguen en todas las pomasdas. Eso sí, aferrarse a que "son el Madrid y por eso los otros van a tener miedo" (argumente que les ha servido para caer cuatro años seguidos en octavos) no es garantía suficiente para jugarse la eliminatoria en Anfield.
El otro equipo madrileño, fiel a su estilo, es una jaula de grillos. Tras la deshonrosa destitución de Aguirre y el cambio por Abel Resino ya ha tocado fondo y como era de esperar todo el potencial que se le supone termina dando más pena que gloria. Kun, Forlan, Simao, Maxi... por nombres no va aser pero el equipo tiene una alarmante fragilidad defensiva y una capacidad para desquiciar asombrosa. Dicen que la Champions te cambia la mentalidad y el sorteo fue benévolo a fin de cuentas... o no, pues el emparejamiento es contra el Oporto, gato viejo en esto de la Champions y equipo puente para brasileños dispuestos a dar el salto a un grande (bruno Alves y Lisandro este año) y la Champions es el mejor escaparate.
Las eliminatorias más desequilibradas las dejo para el final. El panatinaikos llega como cenincienta de los octavos. Sí es cierto que dejó fuera al Werder Bremen y se clasificó por encima del inter, pero no parece que haya mucho argumento futbolístico a favor de los griegos. Vale, pronto me hablarán del infierno griego, que acabará como todos, callados al final por el toque del equipo rival. Y toque es lo que le sobra al Villareal, que a poco que ponga a mover la pelota con los jugones de su medio campo (Cani, Senna, Pires, Cazorla...) terminarán mareando a los helenos.
Aún más claro parece el partido del BAyern, pues el Sporting de Lisboa no debe ser un rival para un equipo con una pegada arriba que da miedo (ya saben: Klose, Toni, Ribery) y con un entrenador, Klinsmann, que igual que en la selección alemana le gusta desbocarse en el ataque. Si no en el partido de ida, el Allianz Arena debe marcar el recorrido para un equipo que tiene muy buena pinta, pero que da la sensación que es muy pronto para considerarle candidato serio al título. Veremos próximamente como continúa esta Champions.

ASTONISHING XMEN: SÍ PERO NO

¡Josh Wedon escribiendo la Patrulla X! No podía haber mejor elección un a vez Claremont nos ha demostrado sobradamente que se le ha pasado el arroz. Los que nos hemos hecho Whedonistas con sus series de televisión Buffy y Angel sabemos que Whedon y los suyos tienen el verdadero espíritu de lo que es hacer cómic de superhéroes: historias simples que conectan con el espectador, creación de mitologías propias, coherencia y continuidad, interacción perfecta de los personajes y evolución de los mismos, continuarás de quita el aliento, vida civil y vida superheroica mezclaca en armonía y una capacidad casi ilimitada de crear personajes carismáticos. Todo un lujo, vamos, y más si hablamos de la Patrulla X, ya que es vox populi el decir que las últimas temporadas de la cazadora de Sunnydale son lo que debían haber sido la patrulla en los años 90. Así que había que recibir la noticia con entusiasmo.
Y realmente Whedon de todo lo que se espera: los diálogos son achispados como pocos, los personajes se comportan como deben, no tien reparos en usas la continuidad de otros autores. Todos los fans clásicos de la Patrulla X deben estar contentos, tantos como con la alineación del grupo como con el regreso de Kitty Pride, en este caso por partida doble, pues no solo nos retro taen a la alineación clásica de los mutantes si no que los fans de Buffy saben que la Pryde es personaje fetiche del guionista e inspiración para la cazavampiro. Incluso el dibujo de Cassaday promete estar a la altura de todo esto. Entonces ¿qué ha pasado para que el resultado sea desigual?
Pues que no todos son buenas intenciones. La fomra de la colección es de diez, pero también se necesita algo de fondo. o lo que es lo mismo: las aventuras que no explica Whedon no están a la altura de todo lo demás. Cuando el argumento es interesante, adelante. La primera saga es relevante y prometedora, con la posibilidad de una cura para la "enfermedad" mutante. El tema es interesante y puede abrir un dilema moral sobre lo que significa ser mutante, aunque a Whedon no le interesa el tema en demasía, porque rápidamente cambia el tercio y se escapa con un extraterrestre más bien ridículo que quiere erradicar a los mutantes de la tierra por su propio interés y una resurrección porque sí, sin más interés que conseguir una doble página recordad y momentos tiernos Whedonescos, pero que poco o nada tiene que ver con la saga contada. Porque el mal endémico de la tempora está más que claro. Cada histira va a durar seis eternos números. No es que en la serie no pasen cosas, que sí, y los personajes evolucionan considerablemente. Pero Whedon parece que está más pendiente de clavar este momento, de sacar punta a una conversación que de hacer que la historia avance naturalmente. Por eso a fin de cuentas de la primera aventura nos acordamos de la conversación entre Kitty y Enma, del momento postresurrección, del lanzamiento especial o del ataque de Ord a los alumnosX. Huelga decir que nada que tenga que ver con la saga en cuestión. y eso contando que esta primera historia sí tiene interés.
Porque los mismos males va a tener la siguiente, Peligroso, pero con el añadido que la historia va a ser cutre de por sí. Lo cierto es que la cosa no empieza mal, con un "intigrante" enfemigo resultando terrorífico a los alumnosX, pero se tuerce más bien pronto que tarde. Resulta que el enemigo es la Sala de Peligro, sí y aunque nosotros nos enterásemos en el primer capítulo los mutantes van a tardar tres larguísimos números. Lo poco interesante que podía tener la saga termina cuando Peligro adopta forma humanoide, como única manera de poder entablar un combate físico, y convertirse en un villano olvidable más. Ya en Angel y Buffy Whedos mostraba su predilección por los malos petardos, pero la diferencia es que allí el enfrentamiento con el vampiro o demonio de turno se solucionaba en un capítulo: apenas cinco minutos y fuera, volvemos a los personajes que es lo que nos interesa. Mientras que aquí tienes que soportar a éstos como eje principal de la saga (y lo que te rondaré pues tanto Ord como Peligro van a seguir pululando en lo que queda de serie) Nos obliga a tomarnoslos en serio como amenza, lo que equivala a dejarlos a la altura del betún.
Y tampoco es que el diseño hortera de Cassaday ayude en damasía. Cassaday está a la altura de Whedon. Cumple a buen nivel, cierto, tiene un gran dominio de la figura humana, su narrativa es clásica y nos deja algun momento de quitar el aliento (especialmente homenajeando a Byrne en cuanto tiene ocasión)... y hasta aquí lo bueno. La verdad es que uno se queda con la sensación que dibuja con el piloto automático puesto. Su diseño de página es funcional y el tío no hace un fondo ni aunque le maten. Parece estar convencido que dibuja a los personajes tan bien (cosa discutible porque a Enma Frost no la saca guapa ni una vez, y personalmente no me gusta su Cíclope) que lo demás no importa. Es un poco triste cuando este tío se le suponía al nivel o incluso por encima de Hitch hace unos años.
Peligroso va a caer todavía más bajo cuando la sala de peligro decide buscar la venganza directamente contra Xavier en Genosha y tiene un enfrentamiento contra el profesor X que no le interesa a nadie (donde es desmantelado y acaba en un Centinela gigante y zzzzzzz) Ni los momentos Kitty, ni el misterio que trae consigo la Reina Blanca salvan de la desidia una historia sin enjundia, y finalmente sin siquiera pies ni cabeza, cuando concluyen que Peligro es un organismo viviente esclavizado por el profesor (¡!) Otro clavo en el ataúd del profesor, que de un tiempo a esta parte parece estar tratado más como villano que como héroe.
En el inicio de la segunda temporada el protagonismo reacerá sobre Enma Frost y su supuesta traición que se venía perpretando desde Peligroso. el retorno de un Club Fuego infernal algo sui generis, donde solo se reconoce a Sebastian Shaw (algo que por lo visto no todos hacen porque poner a Coloso a repartir golpes con el sabiendo su poder es algo torpe) y con la presencia de Cassandra Nova como elemento importante. Los males son los mismos que el año pasado: Dos eternos capítulos para que empiece a pasar algo, otro para el ataque del club, otros dos para el contraataque, otro más para saber lo que está pasando realmente y tras seis larguísimo capítulos ni siquiera hay un final, pues la agente Brand secuestra a los hombres X en el clímax definitivo. Es demencial. Insisto, normalmente cada capítulos nos deja un momento definitorio, un "lo has clavado", una buena idea: la sesión en la Sala de Peligro de los alumnos contra Lobezno, la conversación Enma-Ciclope, el encuentro sexual entre Kitty y Peter y la reacción de Logan, la viñeta Byrneana de Kitty , el contraataque de Pryde, el convertir a Lobezno en un niño cobarde sacado de Origen... Todos son momentos buenos, pero tapados con tanta paja, que termina por pesar en demasía con el resultado final, algo estrafalario, pero que soluciona algunos problemas que tenía la saga (como que el Club estuviese convenientemente en Genosha) y funciona en parte, aunque desde mi punto de vista no para conseguir la redención total de Frost (vale que Cassandra se lo inventase todo en su mente, pero ella seguía siendo dueña de sus acciones, así que perdonarla del todo es un poco contrasentido.
Así que sin comerlo ni beberlo nos metemos en la última saga de Joss & Cass, que se llevaba perfilando desde el inicio de la serie: la llegada a Breakworld y la profecía (Joss, como te gustan las profecías, reconócelo) que Coloso destruirá el mundo, lo que da un momento genial del mutante ruso, hay que reconocerlo. Siendo generosos podemos decir que la serie lleva dos sagas medio buenas y una medio mala. Vale, ésta será la peor de todas. Y lo será sobretodo porque BreakWorld parece estar sacado del índice del libro mágico de los tópicos, capítulo uno: Planeta mandado inexorablemente por un señor de la guerra, donde reina la violencia y hay unos rebeldes que ansían un mundo más libre... No hay nada que no hayamos visto mil y una vez, y encima nos lo venden como algo transcendente y especial. la verdad es que por mucha importancia que se le quiera dar al asunto la saga de Occulus de DeFalco/Ryan llegaba al mismo punto y sin tanta pretenciosidad, por poner un ejemplo del medio millón que debe haber.
Además la estructura de la saga es bastante enrevesada, con los personajes dividiéndose, rejuntándose y dividiéndose de nuevo para abarcar todos los flecos del guión, que no son pocos: los rebeldes, los topos, el señor de la guerra, el pueblo, la profecía, los agentes de Shield, Ord, Peligro... Incluso para conseguir el único momento meritorio de la Saga, a cargo de un buen Cíclope, tienes que tragarte un capítulo entero sin saber que está pasando (¿Qué leches es Leviatán?)




Y tras dos años Whedon y Cassaday abandonan el barco entre loas y alabanzas. Tras vendernos su Patrulla como la mejor desde Claremont-Byrne, lo que es definitivamente pasarse tres pueblos. Sí, ha dejado momentos buenos, una gran caracterización de Kitty y Lobezno, alguna evolución para Cíclope y Enma... y ya está. Sus historias no han tenido ni pizca de gracias, además de ser lo más alejadas posible del estilo Patrulla (con extraterrestres, robots y Shield de por medio) Creo poder asegurar con rotundidad que nada de lo establecido por Joss va a dejar huella, pues realmente quitando el buen ornamento los argumentos dicen poco o nada y el sobrealargamiento acabó por matar lo bueno que tuviesen. En definitiva que para todos los fonas de Whedon que esperábamos un guionista definitivo nos quedamos con mal sabor de boca. La cosa no ha sido para tanto.