BRASIL 2014

Se nos avecina un Mundial extraordinario, o al menos es lo que las expectativas nos hacen creer. Figuras históricas que están ante su oportunidad clave de ganar un Mundial, selecciones hegemónicas de los últimos años ante el último latigazo de sus generaciones y múltiples outsiders con mucho que aportar al espectáculo y al juego. Y sobre todo que el Mundial se juegue en Brasil, cuna del fútbol por antonomasia que parece que reviste al mismo de un aroma especial.
Por Brasil precisamente quería empezar. La verdad es que hace tres años la situación de Brasil era bastante peliaguda. Siendo anfitrión y por tanto favorito, ni su juego ni sus estrellas invitaban a tomarlos como tal. Tras el cese del proyecto Dunga tras el fracaso en 2010, la Brasileña andaba dando vaivenes. Así que se arrojó al abrazo del resultadismo, que allí es Scolari. Y ha sido buena apuesta, porque Scolari es un gran entrenador para crear equipos en un pequeño espacio de tiempo, y que funcionan perfectamente para torneos cortos. Eso hizo. Armó el equipo desde atrás, y le dio el diez a Neymar, la gran esperanza de Brasil para este torneo. La verdad es que al jugador del Barça le ha caído demasiado pronto toda la responsabilidad e ilusión de un país. Pero es lo mejor que tiene el país para agarrarse, y parece que a Ney tampoco le desagrada. Muestra una versión mucho más viva y líder que en Barcelona, donde apenas ejerce de simple extremo. En Brasil es el jugador franquicia en ataque, que abandona su posición para encontrar posiciones entre líneas y hacer diabluras.
Neymar prácticamente es la única extravagancia creativa que se permite Scolari. Con Fred en ataque, que parece flojito, pero se entiende muy bien con Ney, sitúa a Óscar de mediapunta y a Hulk en derecha. Son buenos jugadores y determinantes en el marcador, pero bastante faltos de imaginación. Y si miramos el pétreo doble pibote más de lo mismo. Vamos que casi podemos decir que el segundo jugador ofensivo del equipo será Marcelo, que en Brasil tiene aún más libertad que en Madrid. No está mal tirada, que hay poco jugadores más imaginativos que el lateral del Madrid, aunque su indolencia física siempre deja en interrogante su estado de forma.
En definitiva la apuesta de Brasil parece muy simple.No cuesta pensar que habrá un interés especial en tapar a Neymar, que será acabar con buena parte del arsenal ofensivo carioca. Y que el chico de la cresta tendrá que hacer verdaderas locuras futbolísticas. Si, pero este plan ya le ha dado la Confederaciones en su día y es un equipo muy bien armado en poco tiempo
Argentina también llega a este Mundial con expectativas altas, por la simple razón de que éste debería ser el Mundial de Leo Messi. EN 2006 era un pipiolo, y en 2010, siendo el mejor jugador del mundo, rayó a gran altura pero se hundió en un equipo en el que Maradona le pedía que jugase por tres. Tras muchos años siendo escéptico con su figura el seleccionador Sabella ha conseguido sacar de Leo el mejor rendimiento posible, ahora mismo más que en su club. Al contrario que en Can Barça, en Argentina Leo no juega de nueve, si no que juega de mediapunta y cuenta con hombres por delante. Es una buena medida. Primero porque yo siento que Messi está harto de jugar de nueve, que su fútbol en el Barça se simplifica en la finalización y cada vez tiene menos incidencia en el juego. Y luego, porque viendo los seleccionados de Argentina, pues parece mejor juntar a Messi con Agüero e Higuaín que con centrocampistas de mediopelo. Así Messi se sitúa de diez y tiene por delante los desmarques de Gonzalo y los apoyos del Kun, ambos movimientos top de delanteros actuales. Y Messi tiene más contacto con el balón y sobre todo es un arma al contragolpe absolutamente imparable.
Por supuesto tiene el peligro lógico que el equipo se rompa, y ahí aparece la figura de Di Maria. En verdad el Di Maria interior que tan importante ha sido este año para el Madrid se lo inventó Sabella hace ya dos años. Y es efectivo porque el Fideo tiene unas condiciones físicas y un derroche inhumano, que lo mismo te cierra el centro del campo como te funciona como extremo izquierdo. Es una figura importante para enlazar a los tres animales de arriba con el resto del equipo.
Porque hasta aquí llegan las buenas noticias. Armado atrás el equipo va muy justito de talento. Quien iba a decir a la Argentina clásica que su línea de centrales iba a ser lo que peor presente en el Mundial, pero así es. Y por delante dos jugadores en entredicho. Mascherano que lleva tres años sin jugar en el centro del campo y Gago, jugador que a estas alturas ya ha demostrado ser poco competitivo. Con la caída definitiva de Banega, pues tener que fiarse que Gago arme el juego, ya sabemos que ha fracasado en cuanto ha subido la exigencia. Así que podemos volvernos a topar con Messi teniendo que multiplicarse atrás para que su equipo salga con fluidez. Porque esperar atrás y salir a la contra podría ser un plan efectivo, pero a la postre es jugársela con una defensa bastante endeble. A la postre tendrán que lanzarse a los brazos de Leo Messi (y de la línea de ataque en general) para llegar lo más lejos posible. Y es verdad que Leo ha hecho seguramente su peor año en lustros, pero la Pulga ha de ser consciente que está ante su oportunidad histórica de seguir creciendo su leyenda.
Hombre, nos estamos dejando a la mejor selección de lo que va de década, sí. España se planta con la intención y el sueño de campeonar por segunda vez consecutiva, cerrando seis años excepcionales. Digo cerrando porque parece claro que este será el canto del cisne de la gran generación española. Los Casillas, Xavi, Alonso, Puyol, Villa… están ante su último servicio. Y parece que Del Bosque también lo refleja así. Porque no ha buscado en ningún momento una regeneración con nombres que serán importantes como Isco, Muniaín, Thiago… No. Ha confiado en el modelo que le ha llevado a campeonar en los tres últimos grandes torneos, así que se han ganado el derecho a morir matando. Sí es cierto que ahora mismo parece que la selección española no está en su mejor momento. La España de Del Bosque se cimenta es una sobriedad defensiva desde la posesión del balón que la convirtió en sus mejores momentos en prácticamente en inexpugnable. En ese contexto la figura de Xavi se convierte en baluarte absoluto, y ya sabemos que el jugador está de capa caída. Aún asi, lo mismo decíamos en la Eurocopa 2012 y allí el tándem Busquets Alonso se esgrimió como el detalle estructural del equipo (dejando a Xavi para apuntes de grandeza, y de eso sabemos que va sobrado) EL plan parece que volverá a ser el mismo. Monopolizar posesión, sin perder seguridad y esperar que el talento arriba pueda explotar al máximo.
Ahí sí podemos ser algo más escépticos, porque el poder ofensivo de la selección está en entredicho. El contar para la roja tanto con Torres como con Villa a años 2014 parece estar de más. Ambos están aquí más por su pasado con la selección que por su presente, donde parecen bastante inofensivos contra las grandes defensas. La apuesta fue la de Diego Costa, flamante goleador del Atlético de Madrid y una bestia física competitiva. Aunque está por ver si casa del todo con el juego de toque corto de la selección, que le priva de los espacios que él explota, y sobre todo si llega físicamente, que lleva dos meses renqueando y jugando entre dolores. Seguramente la apuesta más certera seguirá siendo la de Cesc, que sí, ha vuelto a completar un año decepcionante y se ha caído en la segunda vuelta. Pero en la selección y de falso nueve siempre responde. Otro tanto para Pedro. Por detrás las intermitencias en el talento de Silva, Iniesta y Xavi nos pueden hacer dudar, pero ya sabemos de la grandeza que tiene el de Fuentealbilla cuando coge la responsabilidad de su selección, así que espero un buena campeonato suyo.
En definitiva, que no parece que lleguen en su mejor momento y éste será el canto del cisne de esta generación, pero son tan buenos, tan competitivos, y tienen mimbres para que el plan que ha dominado el fútbol mundial siga sin fallar, que han de estar en la terna de favoritos sí o también.
Otro de los favoritos perennes de los últimos años no es otro que Alemania, el eterno segundón durante la hegemonía española. Con Alemania se está acabando un poco la paciencia. En 2006 Klinsmann cambió el status germano pero le faltaba el talento, en 2010 Low dio a conocer la generación de oro bávara y encandiló con su juego, y en 2012, cuando se esperaba un paso más… se quedó a medias. Por eso es difícil apostar por la Manschaft, porque sigue teniendo los mismos problemas que hace cuatro años, y no hay intención de querer cambiarlo por lo visto. Alemania tiene un talento sin límite en la zona de mediapuntas. A saber: Kroos, Muller, Gotze, Draxler, Reus… nombres que harían tambalear por completo a cualquier rival, y que encuentran el contexto adecuado para lucir. Y ahí se acaba lo bueno. Low ataca como si no hubiese mañana. Ritmo alto, constante, hombres por delante de balón, ataques vertiginosos y rápidos. Un no parar. Claro, la línea de mediapuntas se pone a actuar y es una maravilla, aunque les falte un nueve que sea resolutivo de verdad, fuera del eterno Klose.
Pero luego llega el momento en que pierde la pelota y como arriesga mucho es lógico que la pierda mucho. Y ahí el equipo está dessarmado. Solo Khedira ejerce de enlace entre unos y otros, y ha estado seis meses fuera de los terrenos de juego. Bastian está claramente en fase descendente y Gundogan no llega al Mundial. Así que es fácil transitar contra la poderosa Alemania y hacer daño a su línea más débil. La defensiva. Es un hándicap que los de Low deberían intentar solucionar, con un mediocentro que no pierda la posición, o un ritmo de juego más bajo que le asegure una pérdida de calidad. Pero ese no es el fútbol de Low, que prefiere el verticalismo de Reus y Ozil, que la calma de Kroos por ejemplo. Es su elección, y creo que no le está dando los réditos suficientes para el talento que atesora.
Bajando un poco la terna de favoritos, nos encontramos otras selecciones que presentan también opciones de hacer un buen papel. Prandelli en Italia a mí me ha conquistado y le considero uno de los seleccionadores más talentosos, sacando rendimiento a un Italia que parece debería ser menos por los nombres que tiene. Pero sí es verdad que su trayectoria como seleccionador ha estado ligada extremadamente a Pirlo. Copió el sistema de Conte para darle a Andrea el ecosistema para lucir y mandar, y a fe que resultó. Pero el Pirlo de estos últimos dos años ya casi no se sostiene ni así. Así que o da una bandada en el juego, cosa que no se espera a estas alturas o es posible que Italia caiga en cuanto un contrario competitivo mate al Juventino a base de ritmo. Francia con Deschamps también es un equipo muy serio, y tiene los interiores más físicos del planeta. Pogba y Matuidi son una garantía para comerse cualquier medio del campo por delante. Deschamps, que le gusta arroparse más que a mi mujer en invierno, les puso un mediocentro de verdad por detrás y el equipo mejoró mucho. Vamos, lo mismo que no se le ocurre hacer a Low. El problema arriba es la determinación. Benzema es un nueve fantástico, pero el que tiene menos gol del mundo. En su equipo lo subsana con los dos monstruos que le acompañan. Aquí tiene a Ribery que tiene aún menos gol que él y a Valbuena. ES decir Deschamps necesita que Benzema sea un cazagoles, lo que le va a restar calidad a él y futbol al equipo.
Seguimos. Portugal parece lo de siempre. Cristiano y poco más. Si en la Euro 2012 dieron su mejor versión en mucho tiempo, parece que su tiempo ya pasó. Jugadores como Nani, Bruno Alves o Postiga están pasado de vueltas, y otros como Moutinho o Veloso no han acabado de dar el salto cualitativo que se les esperaba. Su fase de clasificación fue horrorosa y solo una barbaridad cristianesca les colocó en Brasil. Muchas de ésas necesitarán en la fase de grupo. Terriblemente duro. En el mismo encontraremos a Inglaterra, que como siempre llama mucho la atención pero se termina esperando poco. Parece que Hodgson está en medio de una necesaria regeneración, que ya se ha demostrado que los Ferdinand, Lampard, Gerrard y Rooney no han podido capitanear al éxito a los pross. Siguen siendo importantes claro, pero hay que añadirles nombres y hombres ilusionantes. Oxlade-Chamberlain, Barkley, y los pipiolos red Sterling y Sturridge aportan un aire fresco a una de las selecciones que más lo necesitaban. Uruguay está en un punto parecido a Portugal. Tiene un jugador por encima del resto, Luís Suarez que se ha destapado como el delantero del año, y se espera mucho de él. Pero también da la sensación que ha perdido buena parte de lo que Tabarez consiguió hace cuatro años. Ese Forlán jugando de diez, ya no está apto para el futbol top. Parecería un milagro que pudiesen repetir la gesta de hace cuatro años.
Seguimos. Holanda fue finalista el año pasado, y seguramente no lo mereció por juego. Ahora parece que siguen por los mismos derroteros. Tampoco ha llegado ningún jugador en los últimos años que haya aportado nada nuevo al futbol orange. Solo la figura de Van Gaal parece aportar algo nuevo, aunque el técnico suele demostrar su mejor versión después de muuuuucho trabajo. Su primera intención es poner defensa de cinco. Como siempre Robben y Van Persie serán los nombres a tener en cuenta, aunque el jugador del Manchester siempre se hunda con la selección.
Colombia es una de las selecciones que más ilusión levanta, aunque el hype se ha venido un poco abajo al perder a Falcao para el mundial. Jackson Martinez, Bacca o James Rodriguez harán lo posible por suplir a uno de los nueves más esperado. De igual manera todo el mundo habla de Bélgica como posible revelación. Porque los nombres con los que cuenta, la verdad es que son de relumbrón. Desde Courtois hasta Lukaku, pasando por Kompany, Fellaini y sobre todo Eden Hazard. Sí, pero por regla general juegan como equipo de lo que se espera de ellos como individualidades. Otro equipo que será divertido de seguir es esa Croacia que junta a los dos mejores centrocampistas de esta Liga: Modric y Rakitic, aunque el sevillista juega en el doble pibote en lugar de en la mediapunta.
Más difícil va a ser esperar alguna sorpresa de otros continentes. África en particular no parece que presente una Ghana, Nigeria o Costa de Marfil de niveles de citas anteriores. Estados Unidos y Méjico suelen ser clásicos en octavos de final, pero parece que ilusionan menos que otros años. Y del continente asiático es difícil rescatar a alguno que no haga las veces de cenicienta. Seguro que algún inesperado se colará como sorpresa del Mundial. Hay ganas de que empiece una cita que se espera tremenda en cuanto a jugadores implicados.